好中球の働きは？

2014/11/13 2014/12/14 免疫学

好中球とは

血液中に流れる白血球の50~70％を占める細胞で、細胞内に中性色素の染まる顆粒をもっています。

一方、好塩基球・マスト細胞は塩基性色素に染まる顆粒をもち、好酸球は酸性色素に染まる顆粒をもちます。

これらの細胞内に「顆粒」をもつ白血球は「顆粒球」とよばれています。

好中球の一番の役割は、細菌（化膿菌）を「貪食」「殺菌」することです。

好中球の顆粒には、「ミエロペルオキシダーゼ（MPO）」や「リゾチーム」といった分解酵素が含まれており、異物を消化・殺菌します。

また、NADPHオキシダーゼという酵素によって「活性酸素」は発生させ、強力な細胞障害を行います。

マクロファージと同様に、非特異的な1次防御（自然免疫）として異物を貪食することもありますが、メインの仕事は抗体（IgG）が結合した異物（抗原）を特異的に認識して貪食・殺菌することです。

好中球は、抗体（IgG）が結合した異物を認識して、それらを実に効率よく貪食することができます。

なぜなら、好中球は「IgGのFc部分に対する受容体：FcγR」をもっているからです。

※γ（ガンマ）はIgGを表わします。IgG（抗体）の構造が知りたい方はこちら

抗原に抗体が結合するときは、必ず「Y字」の両腕部分（Fab部分）で結合します。すると、IgGのおしりの部分（Fc部分）が外側に突き出すように向けられます。

そこに好中球がやってくれば、Fc部と非常に相性のいい受容体をもっているため、抗体と好中球が結合しやすくなり、貪食が進むというわけです。

また、補体のC3bに対する受容体（CR）ももっており、補体が結合した異物にも反応して貪食をすることができます。
※補体について詳しく知りたい場合はこちら

これらIgGやC3bなどにより、好中球の貪食作用が高まることを「オプソニン化」といいます。

実は、マクロファージ（単球系の１つ）も「FcγR」や「CR」といった受容体をもっているため、好中球と同じような性質をもっています。

ただし、マクロファージは「細胞性免疫」で出てくるIFN－γがないとあまり働いてくれません。よって、抗体を主役とした「体液性免疫」では、好中球が主体となって異物に立ち向かいます。

一方マクロファージは、抗原提示細胞としても働き、貪食した異物をMHC分子を介してTリンパ球へ抗原提示するという役割もあります。